La place Ducale de Charleville-Mézières est un lieu opportun favorisant la convivialité, l’histoire et la gastronomie locale. Avec ses arcades, ce cœur historique du XVIIᵉ siècle a germé à la demande du prince italien, Charles de Gonzague.
La cacasse à cul nu est une spécialité ardennaise, il en existe quelques variantes. La traditionnelle, celle de nos grands-mères, comporte principalement des pommes de terre et du lard maigre, un plat simple, économique et sans viande. Et la version culottée, dite plus enrichie, où l’on rajoute une saucisse.
Omniprésent dans la ville, le poète Arthur Rimbaud était natif de Charleville. Assis le long de la Meuse, le temps qui passe invite à la méditation. L’Horloge du Grand Rosso est un automate de dix mètres divertissant la légende des quatre fils du duc Aymon (voir l’article n° 382 Dinant). Cette animation est toute proche du Pôle International de la Marionnette.
Après Charleville-Mézières, Sedan est la ville la plus importante du département des Ardennes. Érigée sur un promontoire, sa forteresse est considérée comme étant le plus grand château fort d’Europe. La verticalité de ses remparts était très dissuasive pour tout belligérant.
Fin stratège, Henri de La Tour d’Auvergne, dit Turenne, est né au Château Fort de Sedan. Militaire au service de Louis XIII puis de Louis XIV, il s’illustrera durant la guerre franco-espagnole et la guerre de Hollande. Napoléon dira à son sujet : « De tous les généraux qui m’ont précédé, le plus grand de tous est Turenne.» À titre posthume et pour lui rendre les honneurs, Napoléon fera transférer sa dépouille aux Invalides.
D’autres aspects de Sedan, la pierre jaunâtre structure bon nombre de bâtiments anciens.
Emblème du département des Ardennes, avec une taille de 14 x 5 x 8,5 m (L x l x H), ce colosse est l’œuvre de l’artiste Éric Sléziak. Ainsi se termine notre escapade en régions ardennaises réparties entre la Belgique et la France.
